De zevende etappe van Zouérat naar Atâr bleek een ware afvalrace. Zoals in de media al werd aangekondigd: het was 'bijltjesdag'. Veel deelnemers bleven 's nachts in de woestijn steken en moesten de race opgeven. Zo niet onze Finstal-mannen. De Mercedes-Unimog plus bemanning laten zich van hun beste kant zien en doen hun uiterste best om de eindbestemming te bereiken.

Uiterste vertrektijd voor de trucks in de achtste etappe van Atâr naar Nouakchott was door de organisatie van Le Dakar gesteld op 13.00 uur precies. Ons team is echter om 11.07 uur precies al vertrokken, ruimschoots op tijd dus. De geruchten gonsden door het bivak dat het een loodzware dag zou worden en dat klopte ook! Heel veel zand en duinen en na 100 kilometer overal vastzittende (vracht)auto's. De gemiddelde snelheid bedroeg slechts 30 kilometer per uur. En dat voor zo'n snelle jongen!

Kameraadschap, daar hadden we het al eerder over. Onderweg zijn onze jongens Formule 1-coureur Alex Zanardi te hulp geschoten. Het bijzondere aan deze coureur is dat zijn beide benen na een raceongeluk geamputeerd zijn, wat voor hem geen enkele belemmering vormt om toch aan Le Dakar deel te nemen. Ook hebben ze de auto van Loix en Verhoef in de duinen 10 kilometer op sleeptouw genomen, waarbij ze twee keer vast kwamen te zitten en ook nog eens het touw brak. Daarna hebben ze Voerman en Dubois tot drie keer toe losgetrokken, evenals de MAN snelle servicewagen die vast was komen te zitten. Arts en Rijpma kregen van de Finstral-mannen een tussenas, waar ze bijzonder blij mee waren. De Hummer van Gordon had dorst en kreeg 6 liter water. Het Finstral-team heeft hier nu al de bijnaam 'Route Mobil du Afrika' gekregen.

Over het geheel genomen is het voor ons team allemaal goed gegaan. Helaas waren er wel wat brandstofproblemen. De kwaliteit van de brandstof ter plaatse was niet zoals gewend, dus werd de minst mogelijke hoeveelheid meegenomen. Het peil in de brandstoftanks werd hierdoor dusdanig laag dat de brandstoffilters verstopt raakten. Dat werd zo snel mogelijk opgelost en ze konden weer door. Om 16.00 uur passeerden ze het eerste Checkpoint. Zoals vele anderen in de rally hadden de mannen van Finstral veel moeite om Checkpoint 2 te vinden en daar is helaas veel tijd mee verloren gegaan. Uiteindelijk werd om 19.30 uur CP 2 aangetikt en na een slopende rit van 568 kilometer arriveerden ze om 03.00 uur moe maar voldaan in het bivak.