14-01-2010, 14.30 uur
Met in totaal 796 kilometer te gaan is etappe 12 van vandaag de langste en daarmee wellicht ook de zwaarste van deze Dakar-editie. Maar die van gisteren loog er ook niet om.
Toen ze bemanning van Axor 2 gisteren in het bivak uit hun truck stapten, voelden ze de klappen en schokken nog in hun hele lijf nadenderen: hun rug, hun armen, alles deed pijn. Het was dan ook een bijzonder zware etappe, zelfs zo heftig dat ze een borgpen van de cabine verloren zijn. En zo’n borgpen is dusdanig groot dat het knap is om er überhaupt een kwijt te raken.... Dat zegt dus wel iets over het terrein dat ze gisteren bedwongen hebben.
Ze begonnen goed; gestart vanaf een 22ste positie haalden ze verschillende trucks in. Bij één meetpunt stonden ze zelfs op de 8ste plek! Heel goed bezig, mannen. Maar ja, op een zeker moment verloren ze die borgpen en hebben ze hun tempo verlaagd, ook al omdat het heel houden van de truck de hoogste prioriteit heeft: daar is immers al veel mee te winnen. Uiteindelijk is Axor 2 met Bietje, Teun en Eddie toch nog op een verdienstelijke 16 plaats geëindigd en ze staan daarmee in het algemeen truckklassement op een fraaie 15e positie. Chapeau!
Gelukkig heeft verlies van de borgpen geen verdere schade opgeleverd. Vannacht is een nieuw exemplaar gemonteerd en is er verder preventief onderhoud gepleegd, waardoor de truck er weer perfect bijstaat, klaar voor de dag van vandaag.
Want waar gaat het naartoe, in deze 12e etappe?

Vanuit het bivak in San Juan wordt eerst 23 kilometer verbindingsroute gereden. Daarna volgt de special, die vandaag dus lang en zwaar is: 476 kilometer. Gisterochtend was het nog koud, nu (ook in de ochtend) is het al heet en het wordt nog veel warmer. De organisatie heeft alle deelnemers erop attent gemaakt extra water mee te nemen vanwege de hoge temperatuur. Het wordt een afwisselende en spannende route. De bergen uit en de rivierbeddingen in. Tussen km 204 en 334 wordt een gedeelte van de special geneutraliseerd: hier bevindt zich een cultureel erfgoed met veel bodemschatten en om die te vermijden rijden ze een stuk van 130 kilometer over asfalt. Het vervolg van de special doet de rijders in het zand belanden: zwaar dus, met veel sprongen...
En dan... als de special erop zit hebben ze ook nog eens een lange liaison voor de boeg: 297 hele kilometers, voordat ze (in het donker) het bivak in San Rafael kunnen aantikken.
Heel veel succes vandaag, mannen!